Was ist der Unterschied zwischen der PEFC- und der FSC-Verpackungszertifizierung? Ein Leitfaden zur Auswahl der beiden Waldzertifizierungen

Ende letzten Jahres wurde ein Kunde, der Export-Geschenkboxen herstellt, vom deutschen Einkäufer eine Bestellung zurückgewiesen. Der Grund war weder die Verarbeitung noch eine Farbabweichung, sondern ein Satz in einer E-Mail: „Ihre Waldzertifizierung für das Papier ist PEFC, aber unser Nachhaltigkeitsbeschaffungsstandard für 2025 akzeptiert nur die Chain of Custody (Produktkette) des FSC-Systems.“

Als der Kunde mir diese E-Mail weiterleitete, fügte er einen Satz hinzu: „Wir haben schon immer PEFC verwendet, es gab nie Probleme – warum geht es diesmal nicht?“

Das ist kein Einzelfall. Seit 2023 erhalten wir 30–40 ähnliche Anfragen pro Jahr, und die allermeisten drehen sich um die Frage: „Was ist eigentlich die Beziehung zwischen PEFC und FSC, und warum akzeptiert ein Kunde unsere Ware nicht, obwohl wir beide Zertifizierungen haben?“ Dieser Artikel soll das Thema ein für alle Mal klären und Ihnen eine praktische Tabelle an die Hand geben, nach der Sie die passende Zertifizierung je nach Kunde und Exportmarkt auswählen können.

Zunächst das Fazit: Die beiden Systeme stehen nicht in einem „Austauschverhältnis“, sondern bilden „zwei unabhängige Systeme“.

Dies ist das erste Missverständnis, das die meisten Menschen haben. FSC (Forest Stewardship Council) und PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) werden häufig nebeneinander genannt, doch bereits bei ihrer Gründung im Jahr 1993 schlugen sie zwei unterschiedliche Wege ein.

Der FSC hat seinen Hauptsitz in Bonn, Deutschland, wurde von NGOs (WWF, Greenpeace u. a.) ins Leben gerufen und legt den Schwerpunkt auf „vorrangigen Schutz der Waldökologie“. Die Einschränkungen für Primärwälder und Wälder mit hohem Schutzwert (HCVF) sind am strengsten. PEFC hat seinen Hauptsitz in Genf, Schweiz, ist eine von der europäischen Forstwirtschaft getragene branchenbezogene Gegenseitigkeitsanerkennungsorganisation und deckt derzeit die nationalen Waldzertifizierungssysteme von über 50 Ländern weltweit ab. Die Kompatibilität mit Plantagenwäldern und nachhaltig bewirtschafteten Wäldern ist höher.

Als Metapher: Der FSC gleicht einem von einer strengen Umweltschutzorganisation erstellten Standard, während PEFC einem von der Forstproduktbranche gemeinsam erstellten und international gegenseitig anerkannten Standard entspricht. Beide sind „echte Zertifizierungen“, jedoch unterscheiden sich Governance-Logik, aufsichtliche Schwerpunkte und Präferenzen der Endnutzer vollständig.

Ein häufig übersehener Fakt: FSC und PEFC sind nicht gegenseitig anerkannt

Zahlreiche Kunden fragen uns: „Kann ich nur eines der beiden machen und das andere über eine gegenseitige Anerkennung abdecken?"

Die Antwort lautet: Nein – zumindest nicht in allen Szenarien.

FSC und PEFC hatten 2023 ein sogenanntes „Bridge Agreement" unterzeichnet, das eine gegenseitige Anerkennung in bestimmten Fällen erlaubt. Der Geltungsbereich dieses Abkommens ist jedoch begrenzt; es dient vor allem dazu, Doppel-Audits zu vermeiden – und nicht dazu, dass eine Zertifizierung als Ersatz für die andere gilt. Die EU-Holzhandelsverordnung (EUTR) akzeptiert sowohl FSC als auch PEFC, aber die konkreten Beschaffungsstandards von Markenartiklern verlangen oft ausschließlich FSC oder ausschließlich PEFC.

In der Praxis empfiehlt LeXiang Packaging seinen Kunden Folgendes: Wählen Sie anhand Ihres Kernzielmarkts – steht in Ihrer Kundenliste der europäische Einzelhandel im Vordergrund und schreiben Großkunden explizit „ausschließlich FSC", dann sollten Sie Ihre Chain-of-Custody-Zertifizierung auf FSC ausrichten; ist Ihre Kundenbasis hingegen auf kleinere und mittelgroße Marken, den asiatischen Markt oder den Nahen Osten und Afrika verteilt und werden beide Systeme akzeptiert, dann ist PEFC kostengünstiger und schneller.

Reale Fallbeispiele: Wie drei Kunden ihre Wahl getroffen haben

Fall 1: Ein Kunde aus Zhejiang, der Teegeschenkboxen für den Export nach Europa und in die USA herstellt und hauptsächlich europäische Mittelklasse-Teemarken beliefert. Im Jahr 2022 haben wir ihm empfohlen, FSC CoC (Chain of Custody) einzuführen. Grund: Die Nachhaltigkeitsberichte europäischer Einzelhandelsmarken verweisen häufig auf das FSC-System, und die FSC-Kennzeichnung ist auch bei Endverbrauchern bekannter. Dieser Kunde zahlt derzeit etwa 18.000 RMB pro Jahr für die FSC-Systemprüfung, bei einer Jahresproduktion von 2 Millionen Geschenkboxen, was weniger als 0,01 RMB pro Stück ausmacht.

Fall 2: Ein Kunde aus Guangdong, der Kosmetikprodukte für den Export nach Südostasien und in den Nahen Osten herstellt, fragte uns 2024, ob er gleichzeitig zwei Zertifizierungen erwerben sollte. Unsere Empfehlung lautete: zuerst PEFC. Begründung: Die Marken in Südostasien und im Nahen Osten verlangen FSC nicht zwingend, PEFC hat in den chinesischen heimischen Forstunternehmen (im asiatisch-pazifischen Raum führend) eine hohe Verbreitung und geringere Prüfkosten. Wenn die Marken FSC ausdrücklich verlangen, kann es später ergänzt werden. Dieser Kunde entschied sich letztlich nur für PEFC und spart dadurch 12.000 RMB pro Jahr.

Fall 3: Ein Kunde aus Shanghai, der Luxusgeschenkboxen herstellt und dessen Endkunde eine französische Luxusgruppe ist. Die Version 2024 des Nachhaltigkeitsbeschaffungsstandards der Gruppe schreibt klar vor: „FSC 100% oder FSC Mix [andere Kategorien] wird nicht akzeptiert." Dieser Kunde entschied sich ohne zu zögern für FSC, auch wenn die Kosten etwas höher sind, denn das Prüfungsrecht des Kunden hat oberste Priorität.

Wie Marken tatsächlich auswählen: 4 Variablen bestimmen die Präferenz

Auf Basis der Beschaffungsstandards von über 80 Marken, die wir betreuen, fasse ich die Präferenzen der Marken in 4 Variablen zusammen:

Variable 1: Region.Europäische Einzelhandelsmarken (L'Oréal, Unilever, Apple, Coca-Cola usw.) setzen hauptsächlich auf FSC; nordamerikanische Marken verwenden FSC und SFI (ein weiteres nordamerikanisches System) parallel; japanische und koreanische Marken bevorzugen FSC Mix; Marken aus Südostasien, dem Nahen Osten und Osteuropa sind PEFC gegenüber aufgeschlossener.

Variable 2: Branchenzuordnung.Marken aus den Bereichen Luxus, Kosmetik, Mutter & Kind sowie Lebensmittel zeigen eine deutliche Präferenz für FSC; bei Büroartikeln, Haushaltswaren und Verpackungen für Elektronikprodukte ist die Akzeptanz von PEFC höher.

Variable 3: Veröffentlichung eines eigenen ESG-Berichts.Marken, die einen ESG-Bericht erstellen, beziehen sich üblicherweise auf die Rahmenwerke GRI (Global Reporting Initiative) oder SBTi (Science Based Targets initiative), in denen bei Verweisen auf Waldzertifizierungen FSC dominiert. Das bedeutet jedoch nicht, dass ausschließlich FSC akzeptiert wird – entscheidend ist der Abschnitt zu den "Zertifizierungsanforderungen" im jeweiligen Bericht.

Variable 4: Verbraucherkommunikation.Einige Marken nutzen das "FSC-Label" direkt als Endkunden-Marketingmaterial und drucken es auf die Verpackung. In solchen Fällen sind die Kosten einer falschen Zertifizierungswahl enorm – Etikettenpapier austauschen, erneute Prüfung, erneuerter Andruck, mit versteckten Kosten von mehreren Zehntausend bis hin zu sechsstelligen Beträgen.

Praxis in der Druckerei: 3 häufige Fragen

Frage eins: „Unsere Druckerei kann die Zertifizierung nicht selbst durchführen – können wir das Zertifikat unserer Kunden verwenden?"

Das geht nicht. Die CoC-Zertifikate von FSC und PEFC werden je „Organisationseinheit" ausgestellt; jede Fabrik benötigt ein eigenes Zertifikat. Wenn Sie lediglich zertifiziertes Papier weiterverarbeiten, gehört das Zertifikat dem vorgelagerten Papierhersteller, und Sie dürfen auf dem Produkt kein Siegel anbringen und gegenüber dem Kunden nicht behaupten, „wir sind FSC-zertifiziert". Dies ist ein weit verbreiteter Irrtum bei Lohnfertigern.

Frage zwei: „Wie lange ist das Zertifikat gültig? Wie teuer ist das jährliche Audit?"

Das Zertifikat selbst ist 5 Jahre gültig; jährlich ist ein Überwachungsaudit (Surveillance Audit) erforderlich, und nach Ablauf der 5 Jahre erfolgt eine Rezertifizierung (Re-Certification). Die Kosten für das jährliche Audit liegen je nach Größe und Geltungsbereich zwischen 10.000 und 30.000 EUR; die Kosten für die Erstzertifizierung betragen 30.000 bis 60.000 EUR. LeXiang Packaging wendet derzeit jährlich rund 25.000 EUR für die Aufrechterhaltung des FSC-CoC-Zertifikats auf.

Frage drei: „Ich habe bereits FSC umgesetzt, und der Kunde verlangt kurzfristig PEFC – was nun?"

Die beiden Systeme sind zwar nicht gegenseitig anerkannt, die Zertifizierungsstellen überschneiden sich jedoch stark (SGS, Bureau Veritas, Intertek und DNV bieten beide an). Wenn Sie bereits FSC-zertifiziert sind und zusätzlich PEFC hinzufügen, können etwa 70 % des Dokumentationssystems gemeinsam genutzt werden, und auch die Vor-Ort-Audits lassen sich kombinieren. Der Zeitaufwand lässt sich so von 6 Monaten auf 3–4 Monate verkürzen, und die Kosten sinken um 30–50 %.

Entscheidungsmatrix zur Zertifikatsauswahl nach Exportmarkt

Ich habe die Zertifikatsentscheidungen unserer Kunden der letzten 5 Jahre kategorisiert – du kannst sie direkt vergleichen:

Kunden, deren Exportmarkt sich auf die EU (Deutschland, Frankreich, Italien, Nordische Länder) konzentriert, sollten prioritär FSC einführen. Gründe: hohe Verbraucherwahrnehmung, starke Präferenz der Handelsmarken, strengste Regulierung.

Kunden, deren Exportmarkt sich auf Großbritannien, die Schweiz und Nordamerika konzentriert: Sowohl FSC als auch PEFC sind möglich, wobei FSC im britischen Einzelhandel leicht im Vorteil ist.

Kunden, deren Exportmarkt sich auf Japan und Korea konzentriert: FSC Mix wird am besten akzeptiert (Mix erlaubt gemischte Quellen).

Kunden, deren Exportmarkt sich auf Südostasien, den Nahen Osten, Osteuropa und Lateinamerika konzentriert: PEFC hat Priorität – geringere Kosten und reibungslosere Abläufe.

Kunden, deren Exportmarkt sich auf Afrika und Ozeanien konzentriert: Beide Systeme sind noch recht neu; es empfiehlt sich, direkt die Standards des Endkunden zu prüfen.

Wenn der Kundenstamm mehrere Regionen abdeckt und die Anteile relativ gleichmäßig verteilt sind, empfehle ich, beide Systeme parallel einzuführen. Der Grund ist nicht die Compliance-Anforderung, sondern die Marktflexibilität – wenn ein Großkunde kurzfristig seine Beschaffungsstandards ändert, musst du nicht auf den letzten Drücker reagieren.

Zum Abschluss ein oft übersehener Kostenpunkt: die Lizenzgebühren für die Nutzung der Siegel

Sowohl die Nutzung des FSC- als auch des PEFC-Siegels auf Produkten ist kostenpflichtig und nicht gratis. Die Nutzung des FSC-Siegels wird gestaffelt nach dem Umsatz berechnet; für kleine Kunden mit einem Jahresumsatz von unter 1 Million US-Dollar fallen jährlich etwa 200–500 US-Dollar an. Die Lizenzgebühren für die Nutzung des PEFC-Siegels sind vergleichsweise niedriger, jedoch gibt es ebenfalls eine jährliche Mindestgebühr.

Praxistipp: Wenn Ihr jährlicher Produktumsatz mit Artikeln, die das Siegel tragen, unter 500.000 liegt, können Sie erwägen, das Siegel nicht auf das Produkt zu drucken und lediglich die Zertifizierung selbst aufrechtzuerhalten. So erfüllen Sie die Anforderung der Markenartikler an eine „zertifizierte Lieferkette" und sparen gleichzeitig die Lizenzgebühren. Sie sollten jedoch im Beschaffungsvertrag mit der Marke eindeutig die „Art der Siegelnutzung" festlegen, um Missverständnisse zu vermeiden, falls diese feststellen, dass Sie das Siegel nicht verwenden.

Zusammenfassung in einem Satz

Zertifizierungen an sich haben keine absoluten Vor- oder Nachteile – entscheidend ist, was Ihre Kunden verlangen. Bevor Sie einen Großauftrag annehmen, fragen Sie besser einmal nach: „Auf welches Waldzertifizierungssystem stützen sich Ihre Standards für nachhaltige Beschaffung?", statt das System selbst zu studieren.

LeXiang Packaging unterhält derzeit die FSC-CoC-Zertifizierung und ist auch mit dem PEFC-System vertraut. Wenn Sie unsicher sind, welches System für Sie das richtige ist, können Sie uns Ihre Kundenliste zusenden – wir führen für Sie eine einfache Zuordnungsanalyse durch.

Weiterführende Literatur

EU-REACH-Zertifizierung für Verpackungsmaterialien: So prüfen Sie die SVHC-Liste der besonders besorgniserregenden Stoffe

FDA-Zertifizierung für Lebensmittelkontaktmaterialien: Praxisleitfaden zur 21 CFR-Verordnung für den Export in die USA

Konforme Verwendung von Verpackungsrecyclingzeichen: 3 Arten von Zeichen + Rechtsvorschriften in 4 Ländern im Vergleich

Wie berechnet man den CO2-Fußabdruck von Verpackungen? Praxisnahe Berechnung für 3 Verpackungsarten nach ISO 14067