Werden umweltfreundliche Verpackungen und nachhaltige Entwicklung zum künftigen Mainstream?

Die wahre Bedeutung von umweltfreundlicher Verpackung

Umweltfreundliche Verpackung ist nicht so einfach, wie nur ein anderes Material zu verwenden. Sie ist ein systematisches Thema, das die Materialauswahl, Druckverfahren sowie die gesamte Transport- und Recyclingkette umfasst. Viele Marken drucken das Wort „umweltfreundlich" auf ihre Verpackung, ohne es durch Daten zu belegen – was letztlich das Vertrauen in die Marke untergräbt.

Echte umweltfreundliche Verpackung muss drei Fragen beantworten:

• Stammt das Material aus nachhaltigen Quellen? Ist es recycelbar? Ist es biologisch abbaubar?
• Verfügt das Produktionsverfahren über geringe VOC-Emissionen (flüchtige organische Verbindungen)? Ist es energieeffizient?
• Kann die Verpackung vom Verbraucher nach dem Gebrauch korrekt sortiert und recycelt werden?

Die vier Stufen des umweltfreundlichen Verpackens

Stufe eins: Reduzierung

Der wirksamste Umweltschutz besteht nicht in der Verwendung neuer Materialien, sondern darin, weniger Material zu verwenden. Die Norm GB 23350-2021 „Beschränkung übermäßiger Produktverpackung" stellt verbindliche Anforderungen an Lebensmittel- und Kosmetikverpackungen:

• Die Anzahl der Verpackungsschichten darf 4 nicht überschreiten (bei Mondkuchen und Zongzi nicht mehr als 3).
• Die Verpackungskosten dürfen 20 % des Verkaufspreises nicht überschreiten.
• Wenn das Verpackungsvolumen den erforderlichen Raum deutlich übersteigt, gilt dies als Verstoß.

Für Marken ist die Reduzierung sowohl eine Compliance-Anforderung als auch eine Win-win-Situation bei der Kosteneinsparung. Eine Laminierung weniger, eine Einlage weniger, eine unnötige Bodenplatte weniger – die Kosten können um 10 %–30 % sinken.

Stufe zwei: Materialsubstitution

Für die Materialsubstitution gibt es drei gängige Wege:

1. Monomaterialisierung – Traditionelle Verbundverpackungen (z. B. PE + Aluminiumfolie + Papier) sind schwer zu recyceln. Nach der Umstellung auf reine PE- oder reine Papierstrukturen kann die Recyclingquote von 30 % auf 80 % gesteigert werden. Allerdings sinken die Barriereeigenschaften, sodass eine Abwägung erforderlich ist.
2. Ersatz von Frischholzzellstoff durch Recyclingpapier – Der CO₂-Fußabdruck von Recyclingpapier liegt etwa 60 % unter dem von Frischholzzellstoff, und es eignet sich für die meisten Faltschachteln und Wellpappkartons. Zu beachten ist, dass bei direktem Lebensmittelkontakt die Anforderungen der GB 4806.8-2022 einzuhalten sind.
3. Biologisch abbaubare Materialien – Biopolymere wie PLA (Polylactid) und PHA sind unter bestimmten Bedingungen kompostierbar. Die Kompostierungsbedingungen (z. B. industrielle Kompostierung vs. Heimkompostierung) und Zertifizierungsstandards (EN 13432, ASTM D6400) müssen klar angegeben werden.

Stufe drei: Grüne Verfahrenstechnik

Im Bereich Druck konzentriert sich die ökologische Umstellung auf Druckfarben und Energie:

• Wasserbasierte Druckfarben als Ersatz für lösemittelbasierte Druckfarben – Die VOC-Emissionen sinken um über 70 %, jedoch erfordern einige Spezialmaterialien (z. B. die synthetische Papieroberfläche von Haftetiketten) weiterhin lösemittelbasierte Druckfarben, um die Haftung sicherzustellen.
• Energieproblem der UV-Härtung – Die UV-Härtung verbraucht mehr Energie als die Trocknung wasserbasierter Druckfarben; eine ganzheitliche Bewertung des CO₂-Fußabdrucks ist erforderlich.
• Digitaldruck zur Reduzierung von Plattenverschwendung – Beim traditionellen Offsetdruck entstehen bei jedem Plattenwechsel Einricht- und Anlaufabfälle; Digitaldruck benötigt keine Druckplatten, wodurch die Ausschussrate deutlich sinkt.

Stufe vier: Recyclingfreundlichkeit

Selbst wenn ein Material recycelbar ist, nützt es nichts, wenn der Verbraucher nicht weiß, wie es zu entsorgen ist. Die Recyclingkennzeichen auf der Verpackung müssen klar und eindeutig sein:

• Die Kennzeichnung der Recyclingkategorien erfolgt gemäß der Normenreihe GB/T 16716.
• Irreführende Kennzeichnungen sind zu vermeiden (z. B. herkömmlicher Kunststoff, der als „biologisch abbaubar" deklariert wird).
• Die Konstruktion sollte vereinfacht werden, damit der Verbraucher auf einen Blick zwischen Papier, Kunststoff, Metall und Glas unterscheiden kann.

Welche Branchen unterliegen der strengsten Regulierung

Ausgehend von der Häufigkeit der Kundenanfragen besteht in den folgenden Branchen der größte Druck in Bezug auf umweltfreundliche Verpackungen:

1. Lebensmittel und Getränke – GB 23350-2021 ist verbindlich vorgeschrieben; die Marktaufsichtsbehörden verschiedener Regionen führen regelmäßig Stichprobenkontrollen durch.
2. Kosmetik – Fällt ebenfalls unter die Regulierung gemäß GB 23350-2021; es gibt zahlreiche Bußgeldverfahren wegen übermäßiger Verpackung.
3. Produkte für den Export in die EU – müssen den RoHS- und REACH-Verordnungen entsprechen, andernfalls wird die Zollabfertigung behindert.
4. Verpackungen für Elektronik und Elektrogeräte – die RoHS-Richtlinie beschränkt Stoffe wie Blei, Quecksilber, Cadmium und sechswertiges Chrom.

Häufige Irrtümer über umweltfreundliche Verpackungen

Nach vielen Jahren in Verpackungsprojekten sind mir einige immer wiederkehrende Irrtümer aufgefallen:

• Irrtum 1: Umweltfreundlich = teuer – In der Praxis stimmt das nicht unbedingt. Der Preis von Recyclingpapier liegt nahe an dem von Frischholzzellstoff, und wasserbasierte Druckfarben sind im Einzelpreis etwas teurer, aber die Gesamtkosten sind sogar niedriger. Biologisch abbaubare Materialien sind derzeit noch teuer, aber der PLA-Preis sinkt jährlich um mehr als 10 %.
• Irrtum 2: Kraftpapier = umweltfreundlich – Kraftpapier wirkt schlicht und wird daher fälschlich als umweltfreundlich angesehen, besteht jedoch im Wesentlichen aus Holzzellstoff, und der CO₂-Fußabdruck ist nicht zwangsläufig geringer als bei White Cardboard. Der Vorteil von Kraftpapier ist seine hohe Recyclingquote.
• Irrtum 3: Weniger Plastik ist gleich umweltfreundlich – Der CO₂-Fußabdruck von Papiertüten kann manchmal höher sein als der von Plastiktüten (z. B. bei schweren Papiertüten). Es ist eine vollständige Lebenszyklusbewertung (LCA) erforderlich; man kann sich nicht auf das Bauchgefühl verlassen.
• Irrtum 4: Aufdruck „umweltfreundlich" auf der Verpackung – Dies stellt eine unbegründete Werbung dar und kann gemäß dem Werbegesetz als irreführend gelten. Umweltbezogene Aussagen müssen durch konkrete Daten oder Zertifizierungen belegt sein.

Trendeinschätzung für die nächsten 3 Jahre

Wird umweltfreundliche Verpackung zum Mainstream? Betrachtet man sowohl die Regulierungs- als auch die Verbraucherperspektive, lautet die Antwort: Ja. Aber „Mainstream" bedeutet nicht „einzige Option" – Kunststoff, Metall und Verbundwerkstoffe werden in bestimmten Anwendungsbereichen weiterhin ihren Platz behalten. Die künftige Richtung besteht darin, für jedes Szenario die am besten geeignete umweltfreundliche Lösung zu wählen, anstatt eine Pauschallösung zu verfolgen. LeXiang Packaging kann Ihnen auf Basis Ihres Produktszenarios, der Transportdistanz und der Recyclingbedingungen konkrete Empfehlungen und Kostenvergleiche aus Umweltsicht liefern.